2001年的夏天，刚刚将特内里费队带进西甲的贝尼特斯走进梅斯塔利亚球场，成为蝙蝠军团的主帅，此时的西班牙人41岁，名不见经传。
与此同时，42岁的安切洛蒂因球队战绩不佳被尤文图斯炒了鱿鱼正赋闲在家，几个月后，米兰成了他的下一站。
三年之间，西班牙人贝尼特斯带领那支疯狂的瓦伦西亚队续写辉煌，力压皇马、巴萨，三个赛季的西甲联赛两次登顶令贝尼特斯在欧洲足坛名声鹊起，红军利物浦一声召唤，贝尼特斯来到了安菲尔德。
而安切洛蒂在米兰深耕三个赛季，打造了一支让每一个对手都感到绝望的红黑军团，这支红黑军团是意甲在衰落前最后的荣耀。
AC米兰一路顺风顺水，小组赛4胜1平1负轻松出线，八分之一决赛主客场两个1:0淘汰曼联，四分之一决赛主客场5:0轻取国米，半决赛对埃因霍温，主场凭借舍瓦和托马森的进球2:0取胜，客场一度0:2落后，但伤停补时安布罗西尼头球攻破对手球门，AC米兰队闯入决赛。
相比之下利物浦的晋级之路充满坎坷，金童欧文刚刚离队，红军球迷并未对球队有那么高的奢望，贝尼特斯的到来给利物浦加入了很多的西班牙元素，但当时并未赢得红军球迷的好感。欧冠的小组赛进行时，阿隆索、加西亚等也未很好的融入球队，小组赛的红军一路磕磕绊绊，直到最后一轮，杰拉德打入关键的一粒进球才将利物浦送进淘汰赛。在淘汰赛中，西班牙鬼才加西亚成了利物浦的英雄，八分之一决赛，利物浦以两个3:1战胜勒沃库森，加西亚各进一球，四分之一决赛对尤文图斯，客场0:0，主场2:1取胜，加西亚攻入一球，半决赛对切尔西，客场0:0，主场1:0获胜，加西亚一锤定音。
2005年5月25日伊斯坦布尔的阿塔土克奥林匹克球场，七万五千多利物浦和米兰球迷在现场见证了载入欧冠历史的伊斯坦布尔奇迹之夜。
AC米兰队出场阵容，守门员迪达，后卫线斯塔姆、内斯塔坐镇中路，马尔蒂尼和卡福一左一右，中场后腰皮尔洛，前腰卡卡，西多夫和加图索在左右两边，两个前锋是舍瓦和克雷斯波。
红军出场阵容，守门员波兰人杜德克，两个中卫是经验丰富的卡拉格和海皮亚，右后卫是爱尔兰人芬南，左后卫是马里的特劳雷，队长杰拉德和哈维·阿隆索打双后腰，路易斯·加西亚和里瑟分居两边，科威尔突前，在他身前是单箭头捷克锋霸巴罗什。
刚刚开场1分钟，红军左后卫特劳雷防守中撞倒了卡卡，AC米兰队获得前场右侧任意球机会，皮尔洛将球罚出，禁区内的米兰功勋队长马尔蒂尼凌空抽射，球应声入网！
红军随即发动反击，里瑟的禁区边凌空怒射和海皮亚的头球都威胁到了AC米兰队的球门。
第15分钟，米兰获得右路角球，西多夫开出右路角球，站在近门柱的舍瓦甩头攻门，被站在门线的防守球员挡出，红军逃过一劫。
时间来到29分钟，AC米兰后场断球，卡卡长驱直入，直塞后卫身后，舍瓦推远角破门，边裁举起，越位！
10分钟后，米兰打出快速反击，还是无敌前场三人组，卡卡突破将球塞进禁区右侧，这次舍瓦没有越位，接球后的舍瓦没有贪功，他将球横敲到中路，克雷斯波门前一蹴而就，米兰再下一城！
好戏还没完，上半时结束前1分钟，红军队长杰拉德在禁区前的传球被断下，皮尔洛传球给卡卡，卡卡转身摆脱防守，在对方两名中卫之间送出一脚直传球。
贝尼特斯显示出了战术大师的风采，进入中场休息，他用防守中场哈曼换下右后卫芬南，协助阿隆索镇守中场中路，杰拉德位置前提，这一变阵果然取得效果，红军的进攻大有起色，不仅杰拉德频频插上威胁对手球门，阿隆索的传球也有了用武之地。
54分钟，里瑟左路传中将球吊至禁区，杰拉德头球将球顶入球门远角，扳回一球。
2分钟后，哈曼横传中路的斯米切尔，斯米切尔起脚便射，球从迪达腋下钻入球门。
又过了4分钟，巴罗什禁区内脚后跟传球，插上的杰拉德在起脚射门之前被加图索拉到在禁区内，利物浦获得了点球的机会。
后面的比赛，双方互有攻守，各自创造了几次破门的机会，但3:3的比分再未改写。
在整个下半时红军已经拼劲全力，所以加时赛精疲力尽，已无力组织像样的进攻，整个加时赛在AC米兰的掌控之下，但红军众志成城，最终守住平局，双方来到点球决胜。
首轮，在杜德克的干扰下，塞尔吉尼奥的点球一飞冲天，而哈曼为红军罚入了第一粒点球。
第二轮，皮尔洛的点球被杜德克判断对了方向，飞身扑出！而西塞准确的骗过迪达，利物浦2:0领先。
第三轮，托马森终于将球射入杜德克把守的球门，而里瑟的点球被迪达扑出！2:1红军领先。
第四轮，卡卡不受杜德克的干扰，将球罚进，斯米切尔也同样罚进。红军3:2领先。
这就是伊斯坦布尔奇迹，红军用永不言弃的信念导演了一场看似不可能的剧情，当杰拉德高高举起欧冠奖杯尽情欢呼的时候，米兰球员默默地退场了，我们清楚的看到，走上领奖台的马尔蒂尼似乎有些尴尬，而皮尔洛接受亚军奖牌后马上将奖牌从脖子上取下。